Naissance du Club

COMMENT EST NE LE CHAMPIONNAT LOISIRS DE HANDBALL EN FRANCE…

Un peu d'histoire :

L' USAM, club de Handball de Nîmes, tenait à l'époque le haut du pavé et se disputait les titres (championnat et coupe), avec HB Vénissieux, OM Vitrolles, Montpellier Gagny et autres.

Avec quatre titres de champion de France, 88 - 90 - 91 - 93 et trois coupes de France, 85 - 86 - 94 et onze participations, 46 matchs de coupe d'Europe en 10 participations...

En 1980, changement de président, avec l'arrivée  du président du Conseil Général du Gard, Monsieur Gilbert BAUMET qui donne au club de nouvelles ambitions sportives et financières. Un nouvel entraîneur est recruté, venant de l'étranger, ainsi que de nouveaux joueurs majeurs français et internationaux de premier plan...

M. BAUMET met en place une structure indépendante du club avec sa propre autonomie de décision, de création et financière : USAM COMMUNICATION dont le président est M. BAUMET, le vice-président M. Francis PFEIFFER, le secrétaire Jean-Alain DANIERE (service communication du Conseil Général 30).

Mission :

1°) - Promouvoir la marque USAM au niveau national et international ;

2°) - Améliorer l'image du Club et du HANDBALL (pour en faire un club reconnu) ;

3°) - Rechercher des partenaires, nîmois, régionaux, nationaux et même internationaux ;

4°) - Créer, organiser, gérer la communication au bénéfice du club (affiches mémorables, matchs dans les arènes de Nîmes, retransmission télévisée, match OM Vitrolles/USAM). La fameuse affiche intitulée : «  VOUS ME RECONNAISSEZ ! »,  élaborée à l'occasion du 2ème titre de champion de France, a été remarquée et primée par l'agence de communication SEGALA, l'Equipe partenaire, affiche  considérée meilleure affiche de communication sportive de l'année...

Moi qui ai connu les matchs, 46 de Coupe d’Europe en 10 ans de participations, qui ai organisé avec nos partenaires institutionnels et privés les matchs dans les arènes de Nîmes, je souhaitais partager cet engouement et fédérer des entreprises et leurs salariés derrière le club de l’USAM.

1^er match dans les arènes en Novembre 1991, USAM/BENFICA, 9000 personnes dans les arènes et 1000 spectateurs à Pablo Neruda en retransmission sur écran géant par CANAL+

J’ai pu savourer chacune des victoires de l’équipe USAM. De même, toutes les défaites m’ont meurtri, tout autan que les joueurs…

LES VICTOIRES JE LES AI FAITES MIENNES !

Voici le palmarès de cette équipe USAM :

• 1985 : Berchem_Luxembourg  -  Vienne_Autriche : Vainqueur Coupe de France
• 1986 : Baï Mare_Roumanie  -  Vaoinqueur Coupe de France
• 1987 : Koflach_Autriche – Beynes_Belgique – Zurich_Suisse
• 1988 : Imola_Italie - Bitola_Yougoslavie – Kaunas_Lithuanie : Champion de France
• 1989 : Braga_Portugal – Magdebourg_Allemagne –
• 1990 : Grossvolstat_Allemagne : Champion de France
• 1991 : Lisbonne_Portugal -  Barcelone_Espagne : Champion de France
• 1992 : Timisoara_Roumanie – Emmem_Holande – Kolding_Danmark : demi finaliste de la Coupe des Champions, un point de différence, qualification de l’équipe Kolding pour la finale…
• 1993 : Champion de France
• 1994 : Presov_Slovaquie – Minsk_Biélorussie : Vainqueur Coupe de France…  et qualification en poule en quart de finale avec Zagreb, Braga et Sandefjord… L’USAM échoue cette année là aux portes d’une finale de coupe d’Europe, finale remportée par……………………….
• 1995 : Zagreb-Yougoslavie, alors que le club USAM est rétrogradé en 2^ème division, rencontre en coupe des Coupes et dernière participation à une compétition internationale.

A l’époque, l’USAM avait comme partenaires, EDF Gard Cévennes, Vachaud Distribution, Via France, Mairie de Nîmes, Conseil Général du Gard, Conseil Régional Languedoc-Roussillon, Midi Libre, Transports Ducros, Renault Languedoc-Roussillon, le Groupe Continent France,  Eminence, SA TP Sud-Est, Fat International (Allemagne), Transport Norbert Dentresangle (filiale espagnole), Perrier, Coca Cola France, NBX Rank Xerox, BMW France, Vendôme Groupe Paris et bien d’autres amis…

En 1991, j’ai eu l’idée (Francis PFEIFFER) de fédérer, tous les partenaires du Club dans un petit championnat local, en créant des équipes d’entreprises, avec des joueurs de chacune d’elles, équipes complétées par des joueurs extérieurs aux entreprises, qu’ils soient handballeurs ou pas… Jean Alain DANIERE m’a aidé à concrétiser cette idée.

Nous avons demandé, Danière et moi, l’appui logistique de Jean-Paul MARTINET qui lui, était détaché au Comité de Handball du Gard. Ce fut un succès immédiat et tous se piquèrent au jeu.  L’organisation fut prise en charge par Jean-Paul MARTINET et le Comité du Gard et des arbitres en formation arbitraient les matchs. Les joueurs de l’équipe première USAM venaient même saluer et assister à ces matchs inter-entreprises. C’est de là qu’est né le premier vrai championnat Loisirs en France et aussi l’équipe loisirs des Old Stars… C’était en 1992 et depuis, les saisons se succédant, l’idée ayant plu, elle fut rapidement reprise et boule de neige, répandue en France…

L’année suivante de la mise en fonction du Championnat Loisirs, en 1993, Jean-Paul MARTINET a ajouté des équipes loisirs de Nîmes et du Gard à ce championnat… Peu à peu, d’autres équipes ont rallié ce championnat.

L’équipe OLD STARS et donc la plus ancienne inscrite au championnat Loisirs. Cette équipe a été créée en 1992 et donc, elle a 25 ans d’existence en 2017…

Depuis, les Old Stars ont connu tous les championnats, sont allés jouer en tant qu’invités, contre d’autres clubs de handball, un peu partout en France, Dunkerque – Décines – Toulouse – Fréjus – Montpellier –  Montarnaux – Espalion – et même à l’étranger contre les anciens de Barcelone avec à la clef, spectateurs d’un match de football à Nau CAMP et même un séjour et match de handball contre l’équipe d’Andorre… Que des souvenirs…

Depuis, l’équipe de handball, les Old Stars, n’a manqué aucune saison… Toujours présente d’années en années avec à la tête quelques joueurs fondateurs, toujours actifs, peut-être moins prompts à la course sur le parquet des salles de sport, mais pratiquant la discipline avec un plaisir certain et sachant profiter pleinement des repas de cohésion après un match. Le plaisir de se retrouver entre amis …

Les joueurs vont et viennent, certains nous ont quitté, malheureusement, mais les Old Stars sont toujours là avec un effectif variable de 17, 18, 19,20 joueurs et quelques partenaires financiers  pour l’équipement…

Voilà résumé en quelques lignes, l’origine du Club et un peu aussi son historique… Pour le moment, tout va bien, merci à tous ceux qui nous soutiennent et aussi à ceux qui nous affrontent dans les salles de sport, dans un  esprit sportif et convivial…

Que vivent les prochaines saisons…

Francis Pfeiffer